Récemment la région Occitanie a signé la nouvelle convention TER avec la SNCF (voir article site région) ce qui est bénéfique autant pour l'ensemble des trains régionaux que pour le Train Jaune. Celle-ci s'étend de 2023 à 2032 cependant rien n'est sauvé pour autant... La vigilance des cheminots et citoyens demeure. La rénovation à l'identique du véritable Canari sang et or a débuté en mars 2023, ces opérations spécifiques dureront trois ans à minima selon la nécessité... Ce matériel roulant typique plus que centenaire dispose d'une grande robustesse, grâce à l'ingéniosité quotidienne déployée par les agents de maintenance du matériel des ateliers SNCF de Villefranche de Conflent. Malgré la grande robustesse du matériel roulant ayant à présent 114 ans, la rénovation est objectivement vitale attendue depuis 2010, portée pointilleusement dès 2007 par les cheminots de Béziers et de Cerdagne. Soutenus par ceux d'Occitanie et de France, les usagers et bénévoles d'associations ainsi que les citoyens qui oeuvrent en totale complémentarité. Sachant que les deux dernières rénovations aux ateliers SNCF de Marseille-Prado (1963-1968) et Béziers (1984-1988) ont nécessité plusieurs années, celle-ci équivaudrait à une longueur similaire lorsqu'elle sera en phase pratique de réalisation. Tout en suivant le plan de travail spécifique de maintenance dédié avec les normes requises… La Direction régionale SNCF souhaite que cette rénovation soit majoritairement réalisé sur le site industriel de Villefranche de Conflent, où l’ensemble des opérations de Grandes Révisions Générales (GRG) s’y effectue depuis 2018 en supplément de l'entretien courant quotidien qui y était exclusivement réalisé depuis 1984... 22 cheminots oeuvrent chaque jour sur les engins. Plus simple pour la production, en effet les caisses n’étaient pas forcément prioritaires en terre Biterroise... Pour autant, des constructions étaient nécessaires à Villefranche, un nouvel atelier a été bâti entre 2022 et 2023 à proximité des deux voies de lavage du Train Jaune. Désormais opérationnel, il sert au démontage de l'appareillage des engins, mais aussi à la peinture des aménagements intérieurs de caisse, ainsi qu'à la peinture et au pelliculage extérieur des engins. Un bâtiment temporaire de ce type respectant les normes environnementales a d’ores et déjà été aménagé fin 2019, dans l’ancien Dépôt voie normale (face au grand atelier principal à voie métrique=1 mètre d'écartement pour l'entretien du Train Jaune), qui autrefois réparait le matériel circulant sur la ligne Perpignan-Villefranche de Conflent. Il sert essentiellement au stockage des pièces démontées. En début d'année 2020, un hangar pour stockage de pièces supplémentaires du Train Jaune, fut construit au bout du parking de la gare de Villefranche près de la halle côté voies normales (1 mètre 435mm écartement standard SNCF) en provenance de Perpignan.

Illustration 3D par "Voie du Midi" et photos propriétés de leurs auteurs, tous droits réservés.

Présentation de la ligne de Cerdagne et de ses spécificités historiques, techniques et économiques pour les états-généraux du rail et de l'intermodalité (EGRIM 2016). Grande concertation citoyenne organisée par la région Occitanie, avec la SNCF et les usagers.

Vidéo chaîne Youtube "Letitinou", réalisé par Axel Peyric-Tortes et Michel Tortes

avril 2016, tous droits réservés.

Actuellement le projet d’achat complémentaire de matériel neuf qui va se concrétiser à terme n’est plus explicitement évoqué, les arguments à ce sujet sont vagues et imprécis. Bien que cela est nécessaire selon l’élu régional Monsieur Gibelin. Disposer d’éléments roulants supplémentaires : Motrices et Remorques serait évidemment opportun, toutefois les cheminots du Train Jaune ainsi que les citoyens défenseurs, usagers et ou visiteurs du terroir apprécient l’authenticité inchangée d’antan, du tortillard de renommée universelle. Il est le “Johnny Hallyday” du ferroviaire parce qu'il est unique au monde. Dans notre présent aucun élément ne nous certifie la future arrivée possible, d’un matériel identique à l’original datant de 1909 restant vaillant, très robuste et adoré des publics multigénérationnels. Les deux nouvelles Automotrices électriques Z 150 achetées par l’ancienne région Languedoc-Roussillon, au constructeur suisse Stadler en 2003-2004, ont prouvé leur inefficacité de part l’insatisfaction générée. Certes ces engins sont techniquement viables et ergonomiques pour des dessertes voyageurs sur des lignes à voie unique, pour transporter davantages d'usagers. Néanmoins elles ne sont pas adaptées et attractives sur la ligne de Cerdagne. Plus chères en maintenance, copyright de la société Suisse Stadler les ayant construites, imposant des actions limitées sur les droits d'actions. Entraînant des immobilisations rallongées et délais d’attente longs pour l’obtention de pièces... Sujettes aux pannes fréquentes, ainsi qu'aux déraillements, trop lourdes et larges, non adaptées aux gabarits, apportant peu de retombées financières en région, moins confortables, et non attrayantes pour les voyageurs. Economiquement et techniquement ceci fut une décision politique objectivement incorrecte. A ce jour même si la rénovation à l'identique intégrale ou partielle du Train Jaune en cours, même si visiblement des modernisations technologiques sont en cours (voir article de la région Occitanie). 24 des 27 engins du parc roulant d'origine vont être rénovés avec ces modifications selon la région, quid des trois autres... Sachant que l'Automotrice Z 115 et la ZR=Remorque Midi 20002 sont toujours stationnées dans les ateliers de Béziers, en attente de rapatriement à Villefranche de Conflent... Avec du possible matériel neuf (non-connu à cet instant) en supplément à l'horizon 2030 au plus tard selon le futur plan de transport et des sillons voyageurs, tout en veillant à limiter au maximum la mise en service des Z 150, voire de les substituer totalement... Rien n'est confirmé actuellement, ces projets en cours de décision, et nous amène à réanalyser les probabilités des divers scenarii concernant le futur de son matériel roulant, avec ce document public du comité d'entreprise régional (CER) des cheminots d'Occitanie (ex LR) datant d'avant 2010 étant toujours d'actualité malgré certains petits changements. Dans les volontés récentes, l'on peut désormais supposer factuellement et pragmatiquement que les scenarii numéro trois et quatre sont ceux pouvant se réaliser très certainement à l'avenir...

Par conséquent, la fébrilité d'un nouveau matériel roulant inconnu à ce jour est légitime et censée chez les cheminots ainsi que pour le peuple. Si des engins similaires aux Z 150 sont livrés sur la ligne de Cerdagne demain, très honnêtement cela augmentera les coûts, pour leur exploitation en service voyageurs et entretien financé avec l’argent des contribuables étant aussi des électeurs. Si cela devait se produire dans le futur, ceci nuirait à l’attractivité du véritable Canari centenaire, néanmoins rien n’est confirmé à ce jour... Les éléments justifiés ici ne sont que des suppositions théoriques de scenarii complétant ce document officiel. Les dirigeants de l’ancien Etablissement multi-activités Train Jaune (EMTJ qui était stationné en gare de Villefranche de Conflent n'existant plus ce jour) ont communiqué à la Direction régionale SNCF et à la région, le souhait de voir construire un matériel identique ou très proche de l’ancien, afin que les usagers et touristes qui l’emprunteront ne soient pas attristés et déçus lors des voyages qu’ils effectueront...

Vidéo chaîne Youtube "Urban Traveler" juin 2021, tous droits réservés.

Parmi les projets en réflexion, le nombre de circulations est aussi en prévision d’augmentation dans un futur plus ou moins lointain, avec un éventuel aller-retour supplémentaire entre Villefranche de Conflent et Font-Romeu. Ceci se coordonne entre le préfet des Pyrénées-Orientales (premier décideur, depuis la mise en place sur la ligne, du service technique des remontées mécaniques et transports guidés (STRMTG.) La Direction de SNCF Voyageurs pour le TER Occitanie, celle de SNCF Réseau ainsi que la région Occitanie. En effet la ligne de Cerdagne ne dépend plus de l'Établissement public de la sécurité ferroviaire (EPSF). Le plateau Cerdan reliant Font-Romeu à Latour de Carol, est très peu desservi depuis la saison estivale de 2013, avec deux allers-retours seulement… Six entre Villefranche et Font-Romeu. Au total seuls 10 allers-retours sont effectués l'été depuis 10 ans. La voie n’était point rénovée à cette période, la nécessité de limiter les sillons sur cette partie de l'axe ferroviaire selon la Direction SNCF était compréhensible voire sécuritaire. Mais depuis l’infrastructure ferrée a intégralement été refaite progressivement... Il est donc désormais techniquement possible, de rétablir les 16 sillons (nombre maximal possible en été) comme ce fut le cas jusqu'à il y a une dizaine d’années, avec horaires, correspondances optimisées à Villefranche et Latour, pour Perpignan-Toulouse-Barcelone et d'avoir une dizaine de circulations en saison Hivernale. Permettre à nouveau des croisements au-delà des gares d'Olette, Fontpédrouse et Mont-Louis... Souhait des cheminots Cerdans, or pour optimiser cela une modernisation du système d’exploitation de la ligne est nécessaire, à cela s’ajoute un coût important selon SNCF Réseau chef de projet de cette étude technique. Celle-ci a d'ores et déjà mise en oeuvre, sur la ligne de montagne Alpine similaire du Mont Blanc Express, (circulant entre Saint-Gervais Les Bains Le Fayet en Haute-Savoie à Martigny en Suisse) avec le système de signalisation ferroviaire Suisse type MZ. Avant le block automatique lumineux (BAL SNCF) était opérationnel sur cet axe. Plus d'infos à ce sujet sur le site Train-Mont-Blanc.fr Néanmoins le chef de ligne basé en gare de Villefranche, assurera toujours le suivi des circulations : Autorisations de départ de chaque Train par numéros pair et impair. Ou en agissant possiblement autrement, (selon l'évolution du système à moyen terme) que par radio en relation directe avec les agents de conduite (ADC) pour les informer également d’une anomalie sur la voie, accident ou autre. Supposons que si la ligne de Cerdagne se dôte d'un système de signalisation SNCF standard type BAL, ou block automatique à permissivité restreinte (BAPR) à l'avenir quid de la présence maintenue du chef de ligne... Enfin si ce projet abouti cela permettra d'augmenter la vitesse des Trains dans les cantons possibles : Joncet-Villefranche en roulant à 60 km/h au lieu de 50 et via le plateau Cerdan Font-Romeu-Latour : 40 km/h comme avant et non plus à 30 ce qui est le cas depuis plus de quinze ans désormais...

Plaquette visuelle illustrant le possible nombre de rames roulantes lors du service estival,

lorsque le futur système d'exploitation sera bâti avec les éventuels nouveaux signaux...